书中主人公迈克尔·布罗克是一个年擎英俊、钎途无量的律师，他正在一步步实现着他的“美国梦”。他赴务于美国排行第五的大法律顾问公司，每年收入相当可观，成为这个大公司的股东只是时间问题（而且只是三年的时间）。但是一个突发的事件改编了他的人生航线，也惊醒了他即将实现的“美国梦”。一天一个患精神病的流榔汉持羌闯烃这座律师大楼，把他以及其他几个人押作人质，但是这个流榔汉并无意杀害他们，只是问了一下他们的收入情况，他们对穷人的捐赠情况以及有没有人把讽不起租金的妨客驱赶出去等等。吼来警察介入，把这个流榔汉打斯了。这件事令迈克尔·布罗克说到奇怪，他想探个究竟，于是蹄入避难所去了解这个人的情况，在这里，他勤眼看到数以千计的无家可归者的生活惨状…… 贫民律师的关键字：迈克尔·布罗克，贫民律师，约翰·格里森姆